Thor el temperamental señor del Trueno está casado
con Sif la hermosa doncella que según dicen las leyendas, es tan melosa y dulce
con el, que transforma por completo el carácter del poderoso señor de las
tormentas en el de un hombre afable y tranquilo, volcado en ver crecer a sus
hijos. Se dice de su esposa que es una entregada madre tocada por dones
proféticos, tiene poder para prever el futuro y se centra en cuidar de sus dos
hijos Magni y Modi, quienes se dice que sobrevivirán al Ragnarok y heredarán
algán día que esperamos lejano el martillo Mjolnir.
Cuenta Snorri en uno de sus hermosos relatos que un
día que Thor y Loki viajaban en el carro guiado por chivos del Gran Rojo, el
viaje se les alargo mas de la cuenta y llegado el anochecer, vieron que no
llegarían a casa antes del crepúsculo, así que resolvieron hacer una parada en
Midgard y descendiendo de los cielos,. se resguardaron en la cabaña de un
granjero. Una vez allí y viendo que la pobreza de sus anfitriones era extrema, Thor
sacrificó a sus dos chivos para preparar la cena, los despellejó y los llevó a
la olla para cocerlos bajo la sabia mano de la campesina, que hizo con ellos el
mas sabroso de los asados.
Thor, Loki y toda la familia del granjero
disfrutaron así en compañía de la cena, pero Thor les advirtió que no dañasen
los huesos, aviso que no escuchó uno de los hijos del granjero, que rompió un
fémur con su cuchillo, acostumbrado como estaba a comerse el tuétano de los
huesos en épocas de carestía. Thor ordenó a los campesinos echar los huesos
amontonados sobre las pieles de los chivos y se fueron todos a descansar. Por
la mañana Thor se vistió, tomó al martillo Mjölnir y consagró las pieles de los
chivos con su magia regeneradora, de tal forma que los animales aparecieron
entonces vivos de nuevo, más Thor se dio cuenta que uno cojeaba ostensiblemente
por tener el fémur roto, por lo cual Thor se enfado mucho y reprendió al
campesino por haber sido su familia poco cuidadosos. Al saber lo que el hijo
del granjero que se adelanto para reconocer su culpa, había hecho, Thor
"dejó caer las pestañas sobre sus ojos", lo cual hizo por sí sólo que
los campesinos se aterrorizaron y pidieran perdón, ofreciéndose a darle todo lo
que tenían, pues sabían que Thor podía matar sólo con la mirada si ese era su
deseo. Thor, iracundo, apretó el mango de Mjölnir hasta que los nudillos se le
pusieron blancos, más al ver su miedo se calmó y aceptó por consejo de Loki que
intentó mediar en favor de los campesinos que el hijo y la hija de los granjeros
se convirtieran de entonces en adelante en siervos suyos, y así Thjálfi y
Röskva siguieron siempre a Thor como sus mas leales servidores.
Continuando pues al día siguiente el viaje hacia
Oriente, llegaron al Jötunheim ,la tierra terrible de los gigantes y al mar, y
se embarcaron en una barca enorme que encontraron varada en la playa, pese a su
enorme peso, Thor la empujo al mar con una sola mano, e izó la vela con nulo
esfuerzo. Después clamó con voz poderosa y se levanto un poderoso viento que hinchó
las velas. Al tocar tierra tras media jornada de navegación, encontraron un
enorme bosque por el que caminaron todo el día. Al anochecer se resguardaron en
una cabaña enorme que encontraron en un claro, cuya puerta era tan ancha como
la misma cabaña. A medianoche hubo un gran estruendo, la tierra tembló bajo
ellos y la casa se estremecía como zarandeada como una rama al viento.
Encontraron una celda y allí se resguardaron mientras esperaban la llegada del
día escuchando gruñidos y estrépitos fuera. Al amanecer, Thor salió martillo en
mano y vio a un enorme hombre que dormía y roncaba fuertemente, explicándose
así qué eran los ruidos que habían escuchado a lo largo de la noche.
Thor se ciñó su cinturón, apretándolo en su cintura
, lo que aumenta su fuerza divina, pero en ese momento se despertó el gigante
bostezando. Por una vez dudó Thor antes de golpear y le preguntó su nombre. Así
descubrió que el enorme ser que tenia ante si se llamaba Skrymir, y que la
cabaña en la que se resguardaron era el guante del gigante y la celda el pulgar
del guante. Skrymir preguntó a Thor si querían acompañarle en su viaje pues
aparentemente seguían el mismo camino, a lo que Thor respondió que sí. El
gigante abrió su bolsa y comenzó a devorar su comida con frugal apetito. Les
preguntó que si querían juntar las provisiones, y aceptaron pues tenían pocas.
Skrymir las guardó en su bolsa y echó a andar a grandes zancadas, lo que
evidentemente era cómodo y rápido, ya que Thor había dejado su carruaje en la
granja de los campesinos, esperando la total recuperación de su carnero tras su
magia curativa. Al anochecer les buscó el gigante refugio bajo un gran roble, y
se echó a dormir invitándolos antes a comer lo que quisieran. Thor intentó
desatar la bolsa, pero increíblemente no pudo mover ni un nudo. Tampoco el
astuto y hábil Loki logró desatar la enorme bolsa.
Enfadado, el dios del Trueno se incendió en chispas
y se fue hacia donde dormía el gigante y le asestó un martillazo en toda la
cabeza. Skrymir se despertó rascándose la coronilla y preguntó si es que le
había caído una hoja en la cabeza, si habían comido a su gusto y si se iban a
acostar ya, cosa que hicieron, aunque no pudieron dormir sin miedo... A media
noche, Skrymir se puso a roncar de tal manera que el bosque retemblaba. Thor se
levantó molesto y visiblemente enfadado y le golpeó de nuevo hasta clavarle
medio martillo en el occipucio. Skrymir se volvió a despertar y achacó el golpe
a alguna bellota que le hubiese caído. Resolvió taparse con una enorme piel y
deseando la mejor de las noches, se volvió a tumbar. Thor, impresionado, le
conminó a dormirse y se volvió a la cama. Cuando vio que el gigante dormía de
nuevo le volvió a golpear en la sien, clavándole el martillo hasta el mango.
Skrymir se despertó de nuevo y, frotándose la cabeza se quejó de los
"pajarillos que habían echo caer sobre él alguna ramita". Viendo a
Thor en pie y al resto despiertos y temerosos creyó que ya era hora de
levantarse. Cogió su bolsa y continuó viaje solo, no sin antes recomendarles
que si iban a la ciudad de Utgard no se hicieran los brabucones, pues allí
había hombres que lo empequeñecían. Thor acató el consejo refunfuñando por lo
bajo, y como todos estaban ya en pie y rayaba el alba, resolvieron continuar su
viaje.
Caminando Thor con sus compañeros llegaron a las
cercanías de Utgard, se toparon con una fortaleza tan alta que tuvieron que
doblar el cuello sobre las espalda para verla en toda su longitud. Una verja de
enormes barrotes de hierro tan anchos como columnas les cerraba el paso y Thor
no consiguió abrirla, pero era tan grande que pudieron entrar por entre los
barrotes. Vieron una gran sala, y allí fueron caminando por pasillos tan anchos
como calzadas .
En la sala había dos bancos enfrentados en los que
estaban sentados enormes hombres que bebían y comían en lo que parecía ser una
animada fiesta. Se dirigieron al Rey Utgard que estaba entretenido charlando
con su bufón, un gigante que a su lado no le llegaba ni a la cintura, pero que
con todo, levantaba mas de 5 codos a los visitantes. Oyó unas voces que le
llamaban desde alguna parte, pero los visitantes eran tan minúsculos que tardó
en reparar en su presencia y mirarlos y lo hizo con una sonrisa burlona,
adivinando quién era Thor y alabando mitad en serio , mitad en burla sus legendarias
hazañas y retándolos a exponer sus mayores habilidades, pues Utgard estaba
seguro que estas eran notables entre los mortales, pero no entre los suyos,
apostando a que entre su gente habría quien los superaría en todo.
Loki estaba de excelente humor y se adelantó y lanzó
su desafío: Nadie podría comer más rápido que él, le pareció un buen reto, pues
tenia hambre ya que no había probado bocado desde la noche anterior por la
treta del gigante Skrymir.
Llenaron pues los sirvientes presto dos artesas de
carne y llamaron a un tal Logi que era el rival elegido para enfrentarse a
Loki. Empezaron pues la competición de tragones, y Loki comió la carne tan
rápido como pudo, pero en el mismo tiempo Logi devoró además los huesos y la
artesa!. Y no contento, preguntó burlón si se habían acabado "los
entrantes" y cuando entrarían la cena.
Entonces Thjalfi, el criado de Thor se ofreció para
probar sus fuerzas haciendo una carrera con quien Utgard designara. Era un
muchacho rápido como el viento, acostumbrado a correr tras sus cabras y a
recorrer grandes distancias a la carrera. Además era resistente y sabia
aguantar el resuello. Salieron pues todos los presentes a unas pistas y Utgard
llamó a Hugi un enorme atleta que se destacó de entre los suyos. Echaron a
correr una vez se dio la salida, y Hugi iba tan por delante que dio la vuelta
cuando Thjalfi aún no había salido. Utgard se burló diciendo que había visto
hombres con pies más ligeros, y diciendo que hasta los caracoles en su tierra
eran mas veloces, y ordenó una segunda carrera, de tal manera que cuando Hugi
fue y volvió, había la distancia de un tiro de flecha hasta su perseguidor
Thjalfi. En una tercera carrera, para cuando Hugi llegó a la meta, Thjalfi aún
no había llegado a la mitad. El joven sirviente se dio por vencido y se sentó a
descansar muy abatido, mientras su pequeña hermana trataba de consolarle entre
las burlas de todos.
Acabada esa competición, Utgard preguntó a Thor en
qué quería competir, pues esperaba mejor suerte de el, siendo como era el mas
aclamado entre los Aesir, descartando por supuesto al propio Odin, eligiendo
Thor batirse en la bebida con cualquiera de los hombres de Utgard. Utgard
ordenó que le trajeran un cuerno de bebida y le dijo a Thor: "Pensamos que
beber bien este cuerno es hacerlo de un sólo trago, pero hay algunos hombres
que lo terminan en dos tragos, y no hay ninguno que sea tan mal bebedor que no
lo apure en tres..." Thor miró el cuerno y no le pareció muy grande, aun
que sí algo largo. Tenía mucha sed de su larga travesía, así que pensó que
podría vaciar aquel cuerno sin grandes problemas. Así que empezó a beber y dio
un gran trago pensando que no tendría que volver a empinar el cuerno. Pero
cuando se quedó sin respiración, dejó el cuerno y para su sorpresa ¡el nivel
casi no había variado! "Creía que Thor podría dar un trago mayor",
dijo Utgard. sin parecer muy impresionado. Thor volvió a empinar el cuerno y
bebió hasta la congestión, viendo que el extremo delgado no se empinaba todo lo
que él hubiese querido. Cuando miró el interior del cuerno, vio que el nivel
había descendido menos que antes... "No podrás decir que eres tan grande
como dicen los hombres si no das en otros juegos más que en este", se
burló Utgard. Thor se enfadó, y bebió de nuevo tanto como pudo, pero volvió a comprobar
que el nivel del cuerno no descendió. Como no podía beber más, Entregó el cuerno.
Y se dio por vencido...quizá ese fue su error como veremos mas adelante...cierto
es que el no logró vaciar el cuerno...pero eso no quiere decir que alguno de
los presentes hubiese logrado tal hazaña!.
Utgard lo desafió a probarse en otros juegos , pues
concedió que las medidas de su raza nada tenían que ver con las de el resto de
los 9 mundos, y que los tragos pese a que "cortos", habían estado
bien para calmar la sed y preparar a Thor para nuevos desafíos. Evidentemente
estaba siendo condescendiente para burlarse y desafiar a sus invitados ,Thor
intrigado aceptó. Utgard le ofreció que probase a levantar del suelo a su gato,
un enorme felino nival, algo que hasta los niños de allí conseguían. Era un
gato grande, y Thor le puso la mano en la tripa y tiró con todas sus fuerzas
hacia arriba, pero cuanto más subía la mano, más arqueaba el lomo el gato.
Cuando Thor llegó tan alto como pudo, todo lo que consiguió es que el gato
levantase una de sus cuatro patas. Y por mas que Thor porfió en intentar
levantar al animal, nada logró y finalmente acepto que no podía levantar al
animal del suelo.
"Tal como suponía, Thor es demasiado pequeño
comparado con nuestros hombres", "es evidente que no da la
talla" se seguía burlando Utgard. "Tan pequeño como dices que soy,
¡que venga alguien a luchar conmigo!", gritó Thor esta vez realmente muy
enfadado. Utgard dijo que entre todos sus hombres no había ninguno que fuese adecuado
para luchar con Thor. A menos que Thor quisiera luchar contra Elli, la vieja
madrastra de Utgard, que había vencido a hombres más corpulentos que Thor. Y
así ocurrió que cuanto más empeño ponía Thor en derribarla, más firme
permanecía la anciana.
Era como una roca, totalmente imperturbable. La
vieja comenzó a hacerle presas, y Thor no tardó en hincar la rodilla. Entonces
Utgard le pidió que cesaran la lucha, y como ya era de noche dio a Thor y a sus
compañeros un sitio donde sentarse y descansar, les ofreció comida y bebida
hasta que quedaron saciados y finalmente, como era ya tarde para la partida
allí pasaron la noche.
Al día siguiente,
cuando se disponían a marchar Utgard les sirvió en la mesa comida y bebida para
que partiesen frescos y con la panza bien llena, y después de eso los acompañó
hasta fuera de la fortaleza, donde les confesó que en días venideros ya se
cuidaría él de que no volviesen por allí, pues aunque aparentemente habían sido
derrotados con total facilidad, realmente había puesto a su pueblo en grave
peligro, ya que Utgard se descubrió como Skrymir, y confesó que desde su
encuentro les había causado alucinaciones: Cuando Thor creía que le estaba
golpeando en la cabeza, Utgard confesó que le hubiese matado de acertarle con
sus golpes, pero que en su lugar puso tres colinas que por medio de sus
encantamientos, todos vieron como la cabeza del gigante, y que por los
poderosos golpes de Thor quedaron convertidas en tres fosas. Loki comió
rápidamente, pero no podía vencer a Logi, que era el espíritu elemental del
Fuego, y que quemó también la artesa. Thjalfi compitió contra Hugi, que era el
fluir del pensamiento, y era normal que no pudiese vencerle pues no hay nada
más rápido. El cuerno del que bebió Thor tenía un extremo conectado en el mar,
y con todo los sorbos de Thor hicieron que se produjese un reflujo que llaman
"médanos", aun hoy se notan esos efectos!. Y al ver como el gato
levantaba la pata todos se asustaron, pues ese gato era en realidad la
serpiente de Midgard., que rodeará toda la tierra y que Thor levantó hasta el
cielo, pese a que los hechizos no lograsen hacer ver que la levantase mas de un
palmo del suelo. Y en cuanto a la pelea contra la vieja, Elli era la Vejez
encarnada, y nadie puede vencerla.
De este modo, el gigante rebeló que nadie hubiese
logrado vencer en tales pruebas, y con todo, los tres contendientes habían dado
muestras de ser capaces de proezas que les hacían ser adversarios temibles. Así
Utgard protegió su fortaleza con encantamientos, se dice que levantó una espesa
niebla en su derredor y plagó los caminos que conducían a ella con los mas
espantosos peligros para que nunca más la encontraran , ni los Aesir ni sus enviados
ni tuvieran poder sobre ella. Y cuando Thor oyó esta historia levantó iracundo
el martillo dispuesto a aplastar a Utgard y a su fortaleza, pero lo único que
vieron sus ojos ante si, fue un enorme baldío, el gigante y la fortaleza,
habían desaparecido
Brunilda era una valkyria, la hija
predilecta de Odín, un día bajó a la tierra con sus hermanas para descansar y
se quitaron toda la ropa que las protegía. Por ahí pasaba el rey Agnar que
cogió el plumaje de Brunilda y lo escondió, así consiguió tenerla a su merced.
Agnar la exigió que luchase a su lado contra Hjalmgunnar y que le diera muerte.
El muerto era protegido de Odín y en castigo por este crimen pinchó a Brunilda
con una aguja mágica que la hizo mortal y la sumió en un sueño profundo,
encerrándola después en una mansión rodeada de llamas. Brunilda tendría que
llevar siempre una vida humana y casarse con el hombre que pudiera liberarla de
esa prisión de llamas.
